Vestfold Symfoniorkester har for vane å presentere store sceniske og konsertante produksjoner av musikaler og operaer. I juni er turen kommet til en av Giacomo Puccinis store operaer, «Turandot».
To sentrale personer i denne oppsetningen er produsent Tom Huseby og dirigent Kjell Seim.
– Operaer er noe vi faktisk har pleid å gjøre i en rekke år, forteller Tom Huseby, som også i år står som prudsent for ett av operaverdenens mesterverk. Tidligere var det Den Norske Opera som kom med selve produksjonen, og så stilte vi med kor og orkester. Operaen i Oslo kom med solister, kulisser ogkostymer, samt teknisk stab – det var rett og slett gjenbruk av en produksjon. Dette tilbudet ble lagt ned tidlig på 2000-tallet, og til og med operakoret her i regionen var i ferd med å legges ned. Men i 2017 ble det igjen full operaproduksjon i Sandefjord, kan Tom Huseby fortelle.
Men det var tøft å starte opp, minnes han.
– Ja, dette er jo dyre saker. En full produksjon koster millioner, men vi gjorde det i fem år med Puccinis «La Bohème» og «Madama Butterfly», Bizets «Carmen», «Macbeth» av Verdi, samt «Czardasfyrstinnen» og vi fikk en god flyt med både solister, folk til rekvisitter, musikere og korister. Men så kom pandemien, og det året var det faktisk «Turandot» som egentlig sto på programmet, forteller han.
Det var noen stusselige år da landet var stengt ned, men i 2024 var de på plass igjen med Puccinis «Tosca», etterfulgt av «Chess» i 2025. Begge oppsetningene ble gjort konsertant.
Årets dirigent er en av våre nestorer på podiet, Kjell Seim – og det er nærliggende å spørre om hvordan man forbereder seg til en konsertant operaproduksjon med rundt 150 mennesker på scenen.
– Det er jo litt annerledes enn en vanlig konsert, det er ekstra tekst å forholde seg til, men den største jobben er nok å få oversikt over partitur og de forskjellige scenene i verket. «Turandot» er jo en stor greie, så å ha oversikt er viktig i og med at det er flere deler i produksjonen. Det er kor, mindre grupper med solister og slike ting, pluss at det jo skal sys sammen med orkesteret, sier Seim.
Tom hiver seg på og forteller at å organisere det hele krever faktisk mye jobb – og slike ting krever selvsagt ildsjeler på mange plan i en produksjon både når det gjelder økonomi og tekniske oppgaver.
Konserten er i begynnelsen av juni, men allerede nå er første prøve gjennomført.
– Vi er i gang, sier Kjell Seim.
Vi hadde første gjennomgang i midten av april og kom nesten gjennom hele verket. Så skal vi etter hvert ha gruppeprøver, slik at gruppene fungerer godt sammen, sier han.
– Og det hele er en fin prosess frem mot forestillingene, sier Kjell.
Hvor mange produksjoner har du gjort?
– Vel, det har nok blitt 80 til 90 operaproduksjoner, og tar du med ballettforestillinger runder jeg nok godt over 200, forteller han.
Selvsagt må vi spørre om han har en favorittopera.
– Tja – det blir vel den operaen jeg holder på med der og da. Men selvsagt er «Carmen» og «La Bohème» noe av det fineste som er skrevet, sier han.
Kjell Seim avslører at å forberede en slik produksjon tar tid for en dirigent.
– Først leser jeg partituret, leser litt til, legger det vekk og tar det frem igjen. Det blir på en måte å holde det varmt – så joda, det går med del timer til dette. Men nå er det andre gangen jeg gjør «Turandot». Den ble satt opp i 2020 under Operafestukene i Kristiansund, men da vi skulle gjøre den i Sandefjord året etter, kom det en pandemi i veien. Nå blir det en konsertant versjon, men uansett blir det å grave litt i materialet fra 2020, avslører dirigenten.
Når det gjelder økonomi, er Tom Huseby klar på at et slikt løft ikke gjør seg selv.
– Vi har gode støttespillere, sier han. Hvert år får vi en årlig bevilgning fra fylket, og vi har noen gode sponsorer som er med på laget. Det jeg har brukt mest tid på, er å få etablert tunge og gode støttespillere, og vi har fått med oss Jotun AS og Mattisberget, som er et investeringsselskap – begge med Gleditsch-familien i sentrale roller.
Huseby kan også avsløre at det også kommer midler fra stiftelser, for eksempel Anders Jahres stiftelse, samt noen banker og kommunen.
– Det betyr jo at vi kan gjøre 4-5 større produksjoner hvert år, sier Tom Huseby.
Fremtiden da – Hva skjer med orkester og dirigent?
– I 2027 år gjør vi sannsynligvis en produksjon med Anders Eljas igjen, sier Huseby – som minnes «Chess»-produksjonen som Eljas syntes fungerte veldig godt – så han ønsker seg tilbake.
Når det gjelder maestro Seim, så drar han litt på det.
– Fremtiden er jo sommerferie – og så må jeg jo tenke litt over at jeg er blitt pensjonist. Men om noen ringer og foreslår «Carmen», så sier jeg nok ja – den operaen sitter både i kropp og sjel – så den kan jeg ta på to minutters varsel, sier han til slutt med et smil.
«Turandot» av Giacomo Puccini spilles i Hjertnes kulturhus 6. og 7. juni 2026